Czasy, kiedy można było dokonywać operacji bankowych tylko przy tradycyjnym okienku kasowym już dawno minęły. Banki zdały sobie sprawę z tego, że tradycyjna forma komunikacji z klientami nie zaspokaja ich potrzeb oraz jest dla nich niewygodna. Klienci zazwyczaj musieli poświęcić czas na dotarcie do oddziału banku, potem stać w kolejce, sam bank również ponosił większe koszty obsługi.

Powoli rozwinięto jednak nowe metody dostępu do informacji o rachunkach i dokonywania operacji. Pierwszym pomysłem na poprawienie wygody klienta było użycie do tego celu telefonu - dziś w ofercie informację telefoniczną mają właściwie wszystkie banki. Kolejnym środkiem ku zwiększaniu komfortu realizacji operacji przez klienta stały się bankomaty, początkowo umożliwiające tylko dokonywanie wypłat gotówki z rachunku, póĄniej również wpłat oraz dokonywanie przelewów. Obecnie oplatają one świat coraz gęstszą siecią pozwalając na dokonanie tego prawie w każdym miejscu na świecie, przez 24 godziny na dobę. Po bankomatach przyszła kolej na komputery i Internet. W ofercie banków pojawił się tzw. Home Banking, polegający na bezpośredniej komunikacji klienta z bankiem za pośrednictwem modemu, komputera oraz specjalnego oprogramowania.

W końcu pojawiła się bankowość internetowa, która coraz częściej zastępuje i wypiera Home Banking. Zasadnicza różnica między nimi polega na tym, że w pierwszym przypadku użytkownik łączy się przy pomocy specjalnego oprogramowania (często specjalną, dzierżawioną linią) bezpośrednio z serwerem bankowym, podczas gdy w drugim wystarcza popularna przeglądarka internetowa.

Głównym i podstawowym celem bankowości elektronicznej jest zapewnienie dostępu do pieniędzy zgromadzonych na rachunkach klientom - zarówno indywidualnym jak i instytucjonalnym - w prosty i bezpieczny sposób.

Początkowo banki tworzyły witryny internetowe, na których zamieszczały informacje na temat swoich produktów. Wiadomości te nie różniły się od tego, co dostępne było w tradycyjnej, papierowej formie promocji. PóĄniej wprowadzono możliwość wypełnienia wniosków o kartę kredytową, kredyt czy skorzystania z kalkulatora on-line, udostępniały listę oddziałów i bankomatów, pozwalały na kontakt z bankiem za pomocą poczty elektronicznej. Dodatkowo niektóre banki oferowały mini-poradniki i słowniczki pozwalające zapoznać się z nomenklaturą bankową oraz umożliwiające lepsze rozeznanie się w produktach bankowych. Wszystkie te narzędzia mają na celu zbudowanie więzi i skłonienie użytkownika do powrotu na stronę w regularnych odstępach czasu.

Aby utrzymać stałych klientów i pozyskać nowych banki zaczęły oferować pełen dostęp do konta oraz reszty produktów w formie bankowości internetowej. Dodatkowo niektóre banki stworzyły produkty, którymi posługiwać się można jedynie w świecie wirtualnym (karty do dokonywania płatności w Internecie) i które w inny sposób nie mogłyby istnieć.

Ze względu na ofertę bankowości elektronicznej możemy podzielić banki na 3 grupy:

• Banki oferujące zarówno konta elektroniczne jak i tradycyjne - klient chcący posiadać dostęp do konta przez Internet musi założyć nowy rachunek, nawet w przypadku kiedy posiada już w nim tradycyjne konto. Internet w takim przypadku uznawany jest jako dodatkowy - wirtualny - oddział banku.
• Banki oferujące dostęp do konta w sposób tradycyjny i elektroniczny - klient nie musi otwierać nowego konta, a otrzymuje tylko dodatkowy kanał dostępu do swojego konta - ma możliwość śledzenia operacji i historii rachunku oraz dokonywania przelewów w Internecie.
• Banki wirtualne oferujące jedynie konta z dostępem elektronicznym, nie posiadające własnych placówek - klient ma dostęp do swojego konta jedynie poprzez elektroniczne kanały dostępu, kontakt z bankiem następuje jedynie przez telefon, e-mailem lub przesyłki pocztowe.

Korzyści z posiadania konta elektronicznego:

• Stały dostęp do konta i możliwość śledzenia stanu rachunku
• Komfort
• Oszczędność czasu
• Niski koszt dokonywania operacji

Usługi udostępniane w ramach bankowości elektronicznej:

• Sprawdzanie salda i historii operacji
• Przelewy na rachunki własne i obce
• Przelewy do ZUS
• Definiowanie przelewów, które mają zostać zrealizowane w przyszłości
• Przesyłanie pieniędzy za pośrednictwem poczty elektronicznej
• Zablokowanie wykonywania zleceń
• Sprawdzanie i modyfikacja przelewów
• Sprawdzanie i modyfikacja odbiorców przelewów
• Zlecenia stałe
• Zakładanie i zrywanie lokat
• Zakładanie rachunku walutowego i jego obsługa
• Ustanowienie pełnomocnictwa do konta
• Sporządzenie zapisu na wypadek śmierci
• Zamówienie czeków
• Zamówienie karty płatniczej
• Zamówienie listy haseł jednorazowych
• Wypełnienie wniosku o linię kredytową
• Zmiana haseł dostępu do rachunku
• Zmiana kanałów dostępu do rachunku