W najprostrzym ujęciu pojęciem e-commerce oznacza się handel elektroniczny. E-Commerce to elektroniczne wspomaganie handlu online oraz wymiany dokumentów biznesowych. Obejmuje kupno oraz sprzedaż towarów i usług w Internecie (witryny WWW z katalogami i ofertami, elektroniczne wspomaganie zakupów), przekazywanie zamówień i potwierdzeń oraz obsługę płatności bezgotówkowych.

Firmy wykorzystują internetowe aplikacje e-commerce w celu usprawnienia działalności (poszerzenie kanału dystrybucji, obsługa klientów i dostawców, sprzedaż, marketing, zarządzanie, etc.).

Handel elektroniczny przynosi firmom szereg szybko zauważalnych korzyści. Umożliwia szybką wymianę informacji między organizacjami prowadzącymi transakcje, prowadzi do obniżenia kosztów zakupu, skrócenia cyklu produkcji, redukcji zapasów magazynowych, obniżenia kosztów marketingu, obniżenia kosztów sprzedaży oraz do bardziej efektywnej i wydajnej obsługi klienta. Wraz z pojawieniem się handlu elektronicznego powiększa się liczba nabywców i odbiorców.